国の進める『医療制度改革』の一つで、老人医療費を中心に国民全体の医療費が増え続けているため、新しい医療制度を創設することで世代間での負担を明確にし、公平で分かりやすくするための独立した医療制度です。

後期高齢者の安心かつ適切な医療の確保を目的として、、老人保険制度に変わり、後期高齢者を対象にその心身の特性や生活実態等を踏まえ、高齢社会に対応する仕組みとして創設されました。